话说那年间。
京都城南门外，三十里处有个村子叫秦家庄，村中有一人姓秦名业，三十岁上下中了举人，后几经走动，方谋了个工部营缮郎（正八品）的差事。
秦业此人向有清名，一向奉公守法，家无余财。虽在朝中任职，却也无力在京都城中购置屋舍，所以合家妻小只在秦家庄种田。
秦业则在城中偏僻处赁得小小院落一处，往常只带一个小厮在此居住，公干之余方回家探望。平日里他喜好读书，又极本分，很有些人缘，上上下下都喜结交，与荣国府的贾政更是上下属的关系，故而也常在贾府中走动。
都说世事没有十全十美，秦业也一样。都五十出头了仍无儿女，多方求医问药烧香许愿均未能有果。没奈何，便与养生堂内的管事岳相成说了，倘若有好的男婴抱养一个以解膝下之凉。
这日晌午，秦业从司里回来，吩咐小厮肃儿道：“明后两天清闲，吃了饭歇了晌，咱们回庄里。”
肃儿闻得回庄子，一时大喜，兴冲冲就做饭去了。秦业歇中觉，肃儿却等不得，早早套好了走骡，收拾了行李，吵得秦业也没睡好。秦业骂了两句，要他安静些，肃儿嘻笑着应了，却仍是哼着曲儿收拾。秦业只得起来，一人一骑上路。
二人出了城，一路上说了些闲话。
跑了半日，秦业忽见前面路边有个包裹，忙下了马过去拎起来，打开一看，竟然是个婴儿！
秦业前后看看，并无一人，说道：“看来是人丢弃了的，又或是上天赐予的，我便抱回去罢了。”
秦业、肃儿二人边说边收拾好了，欢欢喜喜、一前一后往右边岔道上去了。
秦业捡着的女儿，聪明灵巧，合家人都喜欢。秦业更是当宝贝似的，因见她可人，便顺口叫做可儿了，后来官名又取为兼美，而可卿便成了这个女娃娃的乳名。过后不久，秦业又在养生堂领回一个男婴，从此儿女齐全，宅里便多了许多笑声。只是那抱回来的男孩越来越嗜睡，不上半年便夭折了，弄得他好不伤怀。
谁知且过了四五年，秦业之妾许氏居然有了身孕，临了生了个儿子，粉面琢般极是清俊。秦业老来得子，喜的心花怒放，取名秦钟。再后来秦业的正妻一病没了，便将许氏扶了正。不料许氏为秦业的正妻没两年，却也因病离世。弥留之际，许氏是死死的拽住可儿的手，要她照顾好秦业及幼弟秦钟，可儿自是信誓允诺。
且说，可儿长到今日已有十一岁，越发面容姣好，机灵乖巧，甚是讨人喜爱。秦业又因家中妻妾都已离世，便领着可儿、秦钟移居至京都城内。旦有闲时，就亲自督促她们姊弟读书识字，哪知可儿极是聪明伶俐，蒙学书籍等一读即能成诵，而秦钟不及可儿多矣。秦业一来二去对可儿的教导也更为广泛了。当然，秦业也有心想着为可儿寻一门好亲家的打算，只是看来看去始终都还没有合意之人。
昨夜，秦业于一同僚家中饮宴，一时开怀多喝了几杯，归家之后亦不觉有事。待今日早起的时候，突然感觉眼前一片血红，瞬间就口不能言，手脚全然无知觉地倒了下去。
可儿发觉秦业的情形后，顿时大惊失色。一边嘱咐秦钟守着秦业，一边又跑去请郎中过来。只是，可儿请来的两个郎中皆言秦业不中用了，可以为其准备后事。可儿听得此言，偏是不信，又是满城奔走，期望可请得名医救治。
……
……
……
俗话说：“兜里有钱，心里不慌。”
贾环与赵国基在“四海茶楼”出来的时候，他们兜里面已经多了五个二十两一锭的元宝。在这一刻，贾环觉得心里是异常的暖和，街上路人的笑容是那么的亲切，就连天上飘落的雪花也炫丽多彩极了。
贾环步伐愉悦，回头对赵国基说道：“舅舅，走，我们也去置办些年货去！”
赵国基微微笑着，欣慰地说道：“真想不到，环哥儿的文章都能卖到这许多的银子，哥儿真是出息了耶！”
贾环一边走着，一边得意地笑道：“这算什么？比起古人的一字千金可差远了！”
“一字千金？”
赵国基讶然说道，“那会是什么字啊？这么值钱？”
贾环呵呵一笑，说道：“我也不知道，等那天知道了，我再告诉你吧！”
两人开心地闲话了一回。不觉就走到了一家药铺门前，却见一个十一二岁的少女，满面泪痕地哀求着喊道：“大夫，求求你去救救家父吧？求求你们了！”
哀声一起，瞬间吸引了不少路人围观。
药铺里的伙计出来说道：“哎呀，小姑娘，前面救世堂的郎中不是去你家看过了吗？都说你父亲没有救了，快去准备后事吧！这满城的大夫你都差不多问遍了，倘若有救岂会不救之理，你还是回去吧！”
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